Trzeba sobie zdawać sprawę, że sam akt seksualny jest w istocie znacznie bardziej złożonym procesem, niż to zdaje się wynikać z potocznych ujęć, według których wystarczy określony stan hormonów we krwi, odpowiednie podrażnienie stref erotogennych i konsekwentna realizacja określonych manipulacji seksualnych. Jak wykazano w latach czterdziestych (Beach, 1947), już u szczurów akt seksualny jest realizowany dzięki działaniu nie jednego, a przynajmniej dwóch, całkowicie odrębnych ośrodkowych mechanizmów regulacyjnych. Jednym z nich jest mechanizm seksualnego pobudzenia (w skrócie angielskim SAM – Sexual Arousal Mechanism), a drugim – mechanizm intromisji i ejaku- lacji (w skrócie angielskim IEM – Intromission and Ejąculatory Mechanizm). U szczura wystąpienie mechanizmu IEM musi zostać poprzedzone uruchomieniem mechanizmu SAM, w którego wyniku następuje zbliżenie do samicy, obwąchiwanie okolic płciowych i poszukiwanie jej w wypadku, gdy ucieka. Mechanizm SAM jest uruchamiany prawdopodobnie przez zapach lub widok samicy będącej w okresie rui. Napięcie uruchomione przez SAM może po pewnym czasie zaniknąć, może też po osiągnięciu pewnego poziomu nasilenia nastąpić włączenie mechanizmu IEM, dzięki czemu dochodzi do wprowadzenia narządu płciowego do pochwy samicy i ejakulacji.
Analiza ta prowadzi do ustalenia ważnych konsekwencji dotyczących interpretacji czynności seksualnych również u ludzi.
